パラグアイ共和国の首都 アスンシオン(Asunción)は、パラグアイ川とピルコマージョ川の合流地点、パラグアイ川の左岸に位置する人口約８５万人のパラグアイ第一の都市だ。

​正式名称は「ヌエストラ・セニョーラ・デ・ラ・アスンシオン」(Nuestra Señora de la Asunción)しかし、長いので「アスンシオン」と呼ばれている。

 １５３７年にスペインのエスピノサ隊長によって設立されたアスンシオンは、南米の他の都市に探検家を送り出す拠点となっていた事から「母なる都市」とも呼ばれる、南米で最も古い都市の一つだ。

​当ページでもパラグアイの色々な歴史を紹介しているが、アスンシオンは平和と厳しい戦争の時代を交互に経験しながらも、人々は人情味に溢れた穏やかな性格を残している。

この町の特徴は、１９世紀初頭のコロニアル風の建物と緑豊富な公園、そして静かな住宅街が混在している点などだ。災害の少ない国だからかセントロを中心に昔の建物を残している。

英雄霊廟(Panteón de Nacional de los Héroes)

パリのアンバリッド(ナポレオンの墓があります)を模して造られたドーム型霊廟で、英雄広場の一角にある。国家の英雄達が祀られているパラグアイ唯一の霊廟で、入口には正装したパラグアイ軍の衛兵が警護している。

しかし、工事をしている場合もあるので、見学に行くには新しい情報を集めてから行ったほうがいいだろう。

ちょうど工事中の時

大統領官邸 (Palacio de los López)

アスンシオン湾に面して建つ「大統領官邸」は、１９世紀の後半にフランスのルーブル宮殿(美術館)を模して建築された。

​多くの光が取り入れられるようＵ字型に設計され、正面出入口は柱廊で覆われている。建物の外観はイタリア式、内部の装飾はフランス式が採用された。官邸前は美しい花々で飾られておりなかなかの壮観だ。しかし、貧民街も近くにあるので車で移動しない場合は昼間に見学しよう。

独立の家博物館 (Museo Casa de la Independencia)

１７７２年に建てられたコロニアル風の建物で、１８１１年５月１５日、ここで独立が宣言された。現在は、当時の高官が使用した家具や調度品、衣服等が展示されている。

大聖堂 (La Catedral)

１７世紀の半ばに建造された「大聖堂」は、中央と側面は柱廊で覆われ、正面には鐘堂が見えます。

主祭壇には、イエズス会とフランシス会から贈られた聖マリアが祀られ、今も多くの人が礼拝でここを訪れます。

ランバレの丘 (Cerro Lambaré)

丘の頂上には、平和の勝利記念塔があり、アスンシオンの市街地、パラグアイ川と対岸のアルゼンチンが見渡せる、パラグアイ有数の眺望スポットだ。景色は綺麗だが、セントロからだとバスで30分～一時間ほどかかるし、夜中は街頭がほとんどなくなるので観光にいく場合は時間に余裕をもって必ず昼間に行くようにしよう。